¿Quiénes son los deambulantes? ¿Por qué los excluimos?

Hoy al mediodía me crucé con un deambulante en la puerta de un restaurant que frecuento. Lucía especialmente sucio y desarreglado. Mientras abría la puerta y sin monedas le dije que al salir quizas podría darle algo. Mientras almorzaba observé cuando un cliente le informaba al dueño sobre la incómoda presencia del deambulante en la puerta del local y presencié cómo el dueño lo corría del lugar, amenazándolo con la policía si no se movía pronto. Minutos antes también observé a una clienta indignada diciéndole algo al deambulante mientras sacudía molesta su cabeza.
 
Esto puede parecernos muy normal en el mundo que vivimos. Al fin y al cabo este «tipo» estaba molestando a la clientela de un respetado lugar y esto es algo muy sensato y fácil de comprender. Podemos pensar que este señor podría pedir dinero en otro lugar sin molestar a las personas que desean comer tranquilamente, sin sentirse presionadas o amenazadas.

 
El nombre de este Blog, Sensibilidad Social, puede sonar vacío o trillado en la sociedad que vivimos. A fin de cuenta, nuestro objetivo en la vida parece ser ocuparnos por nuestro éxito personal y profesional, y preocuparnos por otros asuntos nos parece sin duda una verdadera pérdida de tiempo. ¿Quién es esta persona, ese tipo andrajoso y desagradable que extiende la mano en una esquina pidiéndonos dinero. ¿Acaso no trabajamos muy duro para regalarle nuestro esfuerzo a un desconocido y encima para pagar su vicio?
 
Hace varias semanas, conversando con un amigo me enteré que el deambulante que pide dinero a pocas cuadras de mi casa se graduó con honores de abogado en una prestigiosa universidad de Puerto Rico hace unos 25 años. Por «cosas» de la vida acabó sucio y andrajoso pidiéndo dinero en una esquina para mantener el vicio que lo está matando poco a poco. Hace una semana escasa, de camino al trabajo, un deambulante se paró al lado de mi carro y me dijo: «Amigo, mi nombre es Arturo Rivera. Por favor ore por mi para que pueda salir pronto de esto». En ese momento me di cuenta que esta persona no es solo un tipo sucio y andrajoso que a diario nos pide el dinero que con tanto esfuerzo ganamos. Confirmé que detras existe un ser humano como tu y como yo, que siente, sufre y necesita. Cada deambulante tiene a cuestas una historia. Cada historia es una dolorosa razón para abandonarse y echarse a las calles a vivir de la limosna. Además, muchos de estos seres, lejos de ser libres, estan encadenados a una dosis que deben aplicarse hoy, mañana o pasado a como de lugar. Difícilmente saldrán de eso solos. Y a diario observan una y otra vez cómo la mirada indiferente de sus vecinos de calle o de ciudad les recuerdan que carecen de valor alguno. Y esto solo refuerza su situación actual, viviendo de la limosna indefinidamente hasta que un accidente o una sobredosis acabe con sus vidas.
 
Creemos con frecuencia que la única forma de ayudarlos es dándoles dinero y que esto puede ser a la larga contraproducente. Pero esto no es del todo cierto. ¿Has pensado alguna vez que una simple sonrisa, un saludo, una palabra de apoyo, una botella de agua o un plato de comida puede ayudarlos mucho más? Quizás no les pague el vicio, pero les ayudará a sentirse nuevamente como un ser humano. Esto no nos quitará nuestro trabajo, nuestra casa, nuestro carro, nuestras metas, pero por el contrario puede aportarnos mucho más que lo que recibimos a diario. No solo son personas sucias con aspecto desagradable y peligroso. Son seres humanos que alguna vez tuvieron en sus vidas las mismas metas y anelos que tu y yo.